為什麼孩子都不回應我們？淺談陳述性語言(Declarative Language) / 文：周聿琨(教育心理學家)
已更新：2021年1月23日
有一次，我跟父母和自閉症的孩子輔導的第一次會面，父母可能想以簡單、輕鬆的方式展示孩子的能力，於是便嘗試不斷問孩子問題：「叫老師早晨吧！」「你的鞋子甚麼顏色？」「跟爸爸擊掌可以嗎？」可是，父母一直說話，但孩子都只是垂下頭沒有回應，令父母覺得很不好意思。然而，那是因為自閉症的孩子都不溝通，還是另有原因呢？
原來，一般說話中對孩子的命令、指示或問題，特別在陌生人中展示，對孩子而言可能成為一種要求或壓力，容易會啟動了我們腦神經中的作戰/逃跑機制(fight or flight response)。特別是說話中的「封閉式問句」(Close-ended questions)，往往帶有「是 / 不是」或只有一個的正確答案，更容易令孩子感到壓力。這種指令、要求或封閉式問句，我們統稱為「功能式溝通」(Imperative Language)。功能式溝通的好處是簡單、直接得到答案，但亦同時容易出現所謂自閉症中「跳掣」的情況。
就剛才的例子，如果我們想孩子和我們溝通得更好，我們可以試試使用「陳述性語言」(Declarative Language) 來分享感受或看法。例如我們可以說：「喂！我和你對鞋都是藍色。我都鐘意藍色啊！」
當我們這樣說時，孩子就會留意我和我的鞋，和讓孩子認識到你的喜好 (原來你喜歡藍色！)
另外，如果你是想考考孩子，或在陌生人面前展示自己孩子有禮，那麼請你再三思考是否有需要這一刻考驗自己的孩子？要留意：考驗(Quizzing) 和教導(Teaching) 是兩回事。考驗要記著正確的做法和答案，不但帶來沉重壓力，而且不代表孩子真的學會這件事。但當我這樣告訴他我的鞋甚麼色，這樣我就教識他，同一款藍色都可以有少許不同，而且分享顏色喜好，都是社交的一種。這樣的教學來得自然好多。
分享想法，好處能讓別人認識我們之間的異同；日子久了，孩子就能漸漸從我們身上學習到更加多。當然，我們也要考慮到孩子的理解能力。資訊太多、太快，也容易令孩子不勝負荷。這個部分會日後再跟大家分享。
筆者為香港溢思教育服務之服務總監兼教育心理學家。