我們通常會將社交和情感發展視為一種學習得來的技能，但 Dr Costa 教授*卻不這麼認為。
「大家認為，我們都能教孩子不要發脾氣，或者教孩子交朋友或解決衝突的技能。事實是學習這些技能之前，孩子首先需要發展自我調節(self-regulation)的能力；而自我調節的能力，是由學習共同調節(co-regulation)開始。」
甚麼是「共同調節」呢？一個七個月大的嬰兒，他的母親將Jack-in-the-Box (彈出人偶的玩具音樂盒)放在嬰兒的前面，然後音樂開始播放。嬰兒疑惑地看著母親，想知道正發生什麼事和其中的含義。母親微笑著，向嬰兒保證一切都好。隨著音樂的繼續，嬰兒回頭看著盒子，突然間，木偶彈出了！嬰兒因意外的發生而震驚，開始哭泣，回頭看著媽媽，希望媽媽安慰和明白其中的意義。媽媽抱起嬰兒，抱著他，並用語氣、表情和安撫告訴他一切都好，直到寶寶平靜下來。當嬰兒與母親一起遊戲時，他對驚喜的反應最終變成愉快的經驗。
這就是「共同調節」。因為母親正在嬰兒面對壓力的一刻出現，並且回應了嬰兒的對安慰的渴求，所以她可以平復嬰兒對壓力的負面反應。將來嬰兒在玩Jack-in-the-Box的時候，如果媽媽都一直在嬰兒身旁，那麼嬰兒不僅不會被這種體驗嚇到，還將學會掌握並享受這遊戲。父母刻意「安排」這些活動時間，並在整個早期發展中都這樣做時，能幫助孩子疏理起初可能是新穎而令人震驚的反應。這是「人際關係發展介入法@」(“RDI”) 的方向，學習「共同調節」對早期孩子的社交和情感發展有莫大的幫助。
註：
*Dr Gerard Costa, PhD, is the founding director of the Center for Autism and Early Childhood Mental Health at Montclair State University in New Jersey.
@人際關係發展介入法(Relationship Development Intervention)官方網頁: www.rdiconnect.com
原文 "Children’s Social and Emotional Development Starts with Co-Regulation" 載於：
筆者周聿琨先生為溢思教育心理服務總監兼教育心理學家。